th
ủ công nào, không biết kỹ thuật cơ giới, vì đất đai phì nhiêu và thổ sản
d
ồi dào nên họ ăn không ngồi rồi, và mặt khác họ dễ dàng chuộc những
c
ủa lạ từ các nơi khác đưa tới, nên họ rất hám và chạy
theo mua cho
b
ằng được với bất cứ giá nào. Họ không biết tiết kiệm tiền khi sắm
nh
ững thứ thực ra chẳng đáng giá bao nhiêu, tỉ như bàn chải, kim khâu,
vòng tay, hoa tai b
ằng thuỷ tinh và những hàng lặt vặt. Tôi nhớ có một
ng
ười Bồ đem từ Macao tới Đàng Trong một lọ đầy kim khâu, tất cả chỉ
giá h
ơn ba mươi “ducat”, nhưng đã được lời tới hơn một ngàn, vì ông ta
bán m
ỗi chiếc một đồng “rêal” ở xứ Đàng Trong, trong khi ở Macao ông
ta mua không t
ới một “double”. Sau cùng họ tranh nhau mua tất cả những
gì h
ọ thấy miễn đó là đồ mới lạ và từ xa tới, họ tiêu tiền một cách dễ
dàng. H
ọ ham chuộng tất cả các mặt hàng mũ nón, mũ bonnet, thắt lưng,
áo s
ơ mi và tất cả các loại áo của chúng ta vì rất khác các đồ vật của họ.
Nh
ưng họ thích san hô nhất.
Còn v
ề hải cảng thì thật là lạ lùng, chỉ trong khoảng hơn một trăm
d
ặm một chút mà người ta đếm được hơn sáu mươi cảng, tất cả đều rất
thu
ận tiện để cập bến và lên đất liền. Là vì ở ven bờ có rất nhiều nhánh
bi
ển lớn. Hải cảng đẹp nhất, nơi tất cả người ngoại quốc đều tới và
cũng là n
ơi có hội chợ danh tiếng chính là hải cảng thuộc tỉnh Quảng
Nam [3]. Ng
ười ta cập bến bằng hai cửa biển: một gọi là Turon (Đà
N
ẵng) và một gọi là Pulluciambello (Hội An). Các cửa biển cách nhau
ch
ừng ba hay bốn dặm, kế đó biển chia thành hai nhánh đi sâu vào đất
li
ền chừng bảy hay tám dặm, làm thành như hai co sông luôn tách rời
nhau đ
ể rồi cuối cùng gặp nhau và đổ vào một con sông lớn. Tàu bè từ
hai phía t
ới cũng đi vào con sông này[4].
Chúa Đàng Trong x
ưa kia cho người Nhật, người Tàu chọn một địa
đi
ểm và nơi thuận tiện để lập một thành phố cho tiện việc buôn bán như
chúng tôi đã nói. Thành ph
ố này gọi là Faifo (Hội An), một thành phố lớn
đ
ến độ người ta có thể nói được là có hai thành phố, một phố người Tàu
và m
ột phố người Nhật. Mỗi phố có khu vực riêng, có quan cai trị riêng,
và s
ống theo tập tục riêng. Người Tàu có luật lệ và phong tục của người
Tàu và ng
ười Nhật cũng vậy.
H
ơn nữa, chúa Đàng Trong không đóng cửa trước một quốc gia
nào, ngài đ
ể cho tự do và mở cửa cho tất cả người ngoại quốc, người Hà
Lan cũng t
ới như những người khác, cùng với tàu chở rất nhiều hàng hóa
c
ủa họ. Vì thế người Bồ ở Macao mới có ý định sai một sứ giả tới chúa
đ
ể nhân danh mọi người khẩn khoản chúa trục xuất người Hà Lan là
đ
ịch thù của họ. Để làm việc này, họ dùng một thuyền trưởng tên là
Ferdinand de Costa. Ông này đã thành công, dĩ nhiên v
ới nhiều khó khăn.
Ông đã làm cho chúa ra s
ắc lệnh cấm người Hà Lan tới gần lãnh thổ
ngài, n
ếu không nghe thì nguy tới tính mạng. Nhưng vì người Bồ ở
Macao s
ợ sắc lệnh đó không được tuân thủ nghiêm chỉnh, nên họ lại sai
m
ột phái đoàn mới tới Đàng Trong, để nắm chắc lệnh cấm đó. Họ cũng
căn d
ặn đoàn đại biểu phải làm cho chúa hiểu là, vì ích lợi của ngài và
n
ếu ngài không cẩn thận thì e rằng, với thời gian người Hà Lan vốn rất
khéo léo và r
ất quỷ quyệt, sẽ dám xâm chiếm một phần xứ Đàng Trong
nh
ư chúng đã làm ở mấy nơi trong nước An Độ. Nhưng có mấy người
am hi
ểu tình hình xứ này bàn là không nên nói thế với chúa, nhưng cách
th
ế đích thực phải dùng là cho phép người Hà Lan tới buôn bán trong xứ
và m
ời cả nước Hà Lan tới nữa. Phương châm của người Đàng Trong là
không bao gi
ờ tỏ ra sợ một nước nào trên thế giới. Thật là hoàn toàn trái
ng
ược với vua Trung Hoa, ông này sợ tất cả, đóng cửa không cho người
ngo
ại quốc vào và không cho phép buôn bán trong nước ông. Các sứ giả
ph
ải nại nhiều lý do mới được như ý sở cầu.
Chúa Đàng
Trong t
ỏ ra thích để cho người Bồ đến buôn bán ở
n
ước ngài một cách lạ lùng. Và đã mấy lần ngài cho họ ba hay bốn địa
đi
ểm ở nơi phì nhiêu nhất và phong phú nhất trong vùng hải cảng Đà
N
ẵng, để họ xây cất một thành phố, với tất cả những gì cần thiết, cũng
nh
ư người Tàu và người Nhật đã làm. Và tôi mạn phép nói lên cảm
t
ưởng về việc này với hoàng đế công giáo [5], tôi xin nói rằng ngài nên ra
l
ệnh cho người Bồ nhận lời đề nghị rất lịch thiệp chúa Đàng Trong đã
đ
ưa ra và sớm xây cất ở đó một thành phố tốt đẹp, làm nơi an toàn và cư
trú, l
ại dùng để nhanh chóng bảo vệ hết các thuyền tàu đi Trung Quốc.
Cũng có th
ể giữ một hạm đội sẵn sàng chống lại người Hà Lan. Họ đi
Tàu hay đi Nh
ật, dù muốn dù không, họ bó buộc phải qua giữa eo biển
n
ằm trong bờ biển xứ này thuộc về các hoàng tử trấn thủ Phú Yên và
Quy Nh
ơn với những quần đảo Chàm.
Đó là m
ột ít điều tôi tưởng là nên tường thuật một cách chính xác
v
ề tình hình vật chất ở xứ Đàng Trong, theo sự hiểu biết của tôi, trong
th
ời gian mấy năm tôi ở đó [6] như sẽ biết nhiều hơn trong phần thứ hai
c
ủa bản tường trình này.
Chú thích