Vlf sine 1 Hz – Universal voltage source for test- ing and diagnostics of medium-voltage cables

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VLF sine 0.1 Hz – Universal voltage source for test-
ing and diagnostics of medium-voltage cables 
A. Gerstner, M. Jenny; BAUR Prüf- und Messtechnik GmbH, Sulz (Austria) 
1. Introduction 
More and more operators of medium-
voltage networks are faced with the chal-
lenge of delivering high availability and 
reliability at lowest possible costs. Evalua-
tion of the network condition offers valuable 
information for cost-optimum management, 
grid expansion and maintenance. With the 
help of information on the cable condition, 
we can for example, identify highly aged 
cable routes and prioritise these during 
maintenance. But even in newer cable 
routes, the cable diagnostics delivers in-
formation on hidden faults, such as defec-
tive joints, water ingress and much more. 
Testing cable routes is essential in order to 
utilise the potential of condition evaluation. 
Network operators that would like to carry 
out diagnostics tests (see Section 2 Diag-
nostics procedures) in addition to power-on 
tests, are subsequently concerned about 
achieving significant diagnostic results with 
as little time and at the lowest cost as pos-
sible. In addition, they strive for the highest 
possible significance of the measurement 
results. 
Among other things, the significance of the 
measurement results depends on the volt-
age source of the testing and measuring 
device. Various sources are available on 
the market, including 50 Hz resonance sys-
tems, VLF sine 0.1 Hz (VLF = Very Low 
Frequency), DAC (DAC = Damped AC) and 
VLF Cos-Rect (Cosine Rectangle).
The quality of the respective voltage 
sources - more precisely, quality of the 
measurement results that can be achieved 
with these sources - has already been a 
subject of several studies and even test 
engineers discuss the relevance of the 
voltage source for tests on field. In this pa-
per, we will interpret the results of a few 
studies. In addition, we will present the 
methods or method combinations that 
could be useful in practice. 
Moreover, we will show the impact that the 
selection of the voltage source and the 
possible test and measurement methods 
with it could have on everyday practice, the 
cost factors that must be observed while 
deciding on the measurement technology 
and how the daily relevant criteria are af-
fected in practice.