West Chester, Pennsylvania

p 113 
Chapter Five 
C
ONQUEST AND 
J
UDGES
 
Green (the green hills of Canaan) 
Following the Story
The Conquest and Judges period follows the continuing story of Scripture in the books of Joshua 
and Judges. In addition to these narrative books, the supplemental book of Ruth will also be 
discussed briefly.
T
he period of the Conquest and Judges opens with Israel on the threshold of the 
Promised Land. A mixture of excitement and fear fills the people: excitement at entering 
this land flowing with milk and honey, fear at what will be the cost to take possession of 
the land from its current inhabitants. This story of new beginnings and new ordeals can 
be divided into two acts, the first covering the book of Joshua, and the second covering 
the book of Judges. 
As the book of Joshua opens, Israel is armed with the covenant laws of Deuteronomy, 
ready to cross the Jordan River and take possession of her new home, but two questions 
remain: “Who will lead God’s people from this point forward?” and “Will Israel (and the 
pagan nations in the land) choose faithfulness to Yahweh?” In the book of Judges, Israel 
enters the Promised Land with a series of great victories, but follows them with a 
repeating cycle of sin that causes Israel to spiral downward into darkness. However, a hint 
of light shines as two foreigners 
p 114
place their trust in the Lord, entering into the 
people of God and becoming part of the line that will lead to a king and future messiah. 
A
CT 
1:
J
OSHUA
A New Leader
Moses led Israel out of Egypt and through the desert these forty years, but he will not 
lead them into the Promised Land. Moses’ mantle passes to Joshua, whom Moses chose, 

mentored, disciplined, and ordained to leadership. Joshua, along with Caleb, remained 
faithful to God when the first generation refused to enter Canaan; now he will lead the 
second generation into the Promised Land of the patriarchs. 
As the book of Joshua opens, Joshua’s position is confirmed by God’s call and promise 
that “I will be with you” (Jos 1:5). This is the first of many recurring parallels between 
these two great leaders. Just as Moses had led Israel out of Egypt through the Red Sea on 
dry land, Joshua leads Israel out of the wilderness across the Jordan River dry-shod. Joshua 
is instructed to “put off your shoes from your feet; for the place where you stand is holy” 
(Jos 5:15), just as Moses had been commanded to remove his shoes at the burning bush 
(Ex 3:5). Joshua’s contact with the holy enables him, as it had Moses, to represent God 
to Israel, as well as Israel to God. These parallels serve to remind the reader that although 
the human leadership changes from generation to generation, it is the same Lord who 
rules from age to age. 
The Moral Problem of the Conquest
While the time of the conquest contains many marvelous events, it also casts a 
shadow that cannot be ignored. What are we to make of the command for the utter 
destruction of the Canaanite tribes in Israel’s conquest of the Promised Land (Dt 20:16–
17)? How can such a mandate, located at the heart of Israel’s Scriptures, be the will of 
God? Can the God of the Old Testament who commanded “thou shalt not kill”—the 
God made manifest in Jesus in the New Testament—mandate genocide? 
p 115
If one is to sort out these difficult questions, it is instructive to recall how Jesus 
himself interpreted other difficult instructions of the Deuteronomic law. For example, 
although Moses permits divorce, Jesus condemns it in no uncertain terms. When 
questioned why Moses allowed for it (Dt 24), Jesus responds, “For your hardness of heart 
Moses allowed you to divorce, but from the beginning it was not so” (Mt 19:8). Notice 
that Jesus equates the “law of Deuteronomy” (or the “law”) with the “law of Moses” (what 
Moses allowed) and not with the “law of God.” What is more, Jesus states that at least 
some of these laws were custom-made for hard hearts. Jesus’ critique of divorce illustrates 
that the later laws of Deuteronomy 6–26 were not God’s original plan but were 
concessionary and thus temporary in nature and authority. 
The idea that much of Deuteronomy reflects concessions to human weakness, rather 
than the positive will of God, is found throughout Jewish rabbinic tradition, which 
recognized that the only law given directly by God on Sinai is the Decalogue, or Ten 
Commandments (Ex 20; Dt 5). The laws from Deuteronomy 6–26 are ascribed to Moses 

and often called the Law of Moses. Indeed, “Deuteronomy” means “second law” (

tải về 6.33 Mb.

Chia sẻ với bạn bè của bạn: