Bảng: Chi tiêu vào thực phẩm và đồ uống của người dân Ả-rập Xê-út

Ả-rập Xê-út là quốc gia sản xuất thực phẩm lớn nhất và cũng là quốc gia tiêu thụ thực phẩm lớn nhất khu vực GCC, lần lượt chiếm 70,1% và 61,8% tổng lượng thực phẩm được sản xuất và tiêu thụ tại khu vực năm 2012. Mặc dù nhu cầu tiêu thụ thực phẩm đang tăng cao, Chính phủ Ả-rập Xê-út đang lên kế hoạch ban hành chính sách ngừng sản xuất lúa mỳ vào năm 2016 để bảo vệ nguồn nước đang cạn dần.

Trong các mặt hàng thực phẩm, ngũ cốc tiếp tục duy trì là mặt hàng được tiêu thụ nhiều nhất, tiếp đó là mặt hàng thịt. Lượng thịt được tiêu thụ và nhập khẩu tại Ả-rập Xê-út đạt mức tăng lần lượt là 3,9% và 8,1% trong giai đoạn 2006-2012. Rau củ, trái cây và các sản phẩm sữa là những mặt hàng mà Ả-rập Xê-út có khả năng tự cung ứng cao nhất, lần lượt ở mức 83,6%, 64,5% và 58,9% trong năm 2012.

Là thị trường có mức tiêu dùng lớn nhất tại khu vực, Ả-rập Xê-út hiện đang đầu tư khoảng 12,3 tỉ USD vào các dự án nông nghiệp trong nước và thành lập các quỹ để mua đất nông nghiệp tại nước ngoài nhằm đảm bảo cung ứng thực phẩm cho người tiêu dùng trong nước. Những dự án tiêu biểu gồm có dự án King Abdullah đầu tư nông nghiệp tại nước ngoài; dự án đầu tư vào sản phẩm nông nghiệp và chăn nuôi trị giá 800 triệu USD của Công ty Đầu tư nông nghiệp Ả-rập Xê-út.

Chính phủ Ả-rập Xê-út khuyến khích các doanh nghiệp tư nhân tham gia sản xuất thực phẩm, tìm kiếm đất nông nghiệp và đầu tư nông nghiệp ra nước ngoài. Bên cạnh đó, Chính phủ Ả-rập Xê-út cũng vận động khối doanh nghiệp tư nhân góp quỹ, tài trợ tiền và dịch vụ logistics cho các hoạt động liên quan đến phát triển nông nghiệp trong và ngoài nước. Năm 2012, để thúc đẩy phát triển nông nghiệp, Chính phủ Ả-rập Xê-út đã tăng ngân sách cho khu vực nông nghiệp lên 16 tỉ USD. Tính đến tháng 10/2013, Chính phủ Ả-rập Xê-út đã chi 15 tỉ USD cho các dự án nông nghiệp và triển khai các chiến lược phát triển nông nghiệp trong nước.

Là quốc gia sản xuất lương thực lớn nhất GCC và phụ thuộc nhiều vào nhập khẩu, ngành công nghiệp chế biến thực phẩm tại Ả-rập Xê-út rất phát triển. Chính phủ Ả-rập Xê-út hiện cũng đang tìm kiếm, vận động đầu tư từ các công ty nông nghiệp tại các nước sản xuất ngũ cốc và cây trồng làm thực phẩm cho gia súc. Hiện Ả-rập Xê-út cũng đang mở rộng đầu tư nông nghiệp sang các nước như: Ethiopia, Zambia, Sudan, Ai Cập, Mauritania, Philippines, Argentina, Nigeria và Pakistan.