Bromage motor blockade score – a score that has lasted more than a lifetime

I M A G E S I N A N E S T H E S I A
Bromage motor blockade score – a score that has lasted more
than a lifetime
Douglas Craig, MD, FRCPC
.
Franco Carli, MD, MPHIL, FRCA
Received: 21 February 2018 / Accepted: 22 February 2018 / Published online: 5 March 2018
Ó Canadian Anesthesiologists’ Society 2018
Dr. Philip Raikes Bromage (1920-2013) was known world
wide as a legend in anesthesia, most particularly regional
anesthesia. Born in London, England, he completed his
basic
education
and
medical
training
in
England,
graduating from St. Thomas’ Hospital in 1943. Following
house officer rotations in surgery, he decided to switch to
anesthesia. After completing his anesthesia training at St.
Thomas’, he joined an anesthesia practice in West Sussex.
Figure
Bromage motor
blockade score. See text for
further details. Reproduced,
with permission, from Bromage
PR. A comparison of the
hydrochloride and carbon
dioxide salts of lidocaine and
prilocaine in epidural analgesia.
Acta Anaesthesiol Scand Suppl
1965; 16: 55-69
D. Craig, MD, FRCPC (
&) 
 F. Carli, MD, MPHIL, FRCA
Department of Anesthesia, McGill University Health Centre,
Montreal, QC, Canada
e-mail: doug.craig@bell.net
123
Can J Anesth/J Can Anesth (2018) 65:837–838
https://doi.org/10.1007/s12630-018-1101-7

He published his first book, Spinal Epidural Analgesia
(E&S Livingstone), in 1954. A year later, he was invited to
visit several North American medical schools, including
McGill University.
Dr. Bromage’s appointment as Assistant Professor at
McGill followed in 1956, and he remained there until 1977,
serving as Chairman from 1970 to 1977. Subsequently, and
until his retirement in 1991, he worked at several
universities in the United States and in Riyadh, Saudi
Arabia. His widely acclaimed and much translated book,
Epidural Analgesia (WB Saunders, 1978) continues,
decades later, to be a valued information source. In
retirement, Bromage
lived in Vermont (USA) and
continued to visit McGill, which included attending the
annual Dr. Philip Bromage Research Day for anesthesia
residents and other trainees.
During his years at McGill, he developed what is called
the Bromage Motor Blockade Score (Figure). This scoring
system was first described in 1965
1
as a method for
assessing the onset and egress of motor blockade following
epidural administration of local anesthetics. Bromage
assigned what he described as ‘‘arbitrary scores’’ of 100
(complete block), 66 (almost complete block), 33 (partial
block), and 0 (no block), which he used to facilitate
comparisons between test groups. Although a number of
modifications to the Bromage Score have since been
employed, the basic score remains in use today.
Conflicts of interest
None declared.
Editorial responsibility
This submission was handled by Dr.
Hilary P. Grocott, Editor-in-Chief, Canadian Journal of Anesthesia.
Reference
1. Bromage PR. A comparison of the hydrochloride and carbon
dioxide salts of lidocaine and prilocaine in epidural analgesia. Acta
Anaesthesiol Scand 1965; 16: 55-69.
123
838
D. Craig, F. Carli