West Chester, Pennsylvania

p 121
The last key instruction is that the only things that are to survive the 
destruction of Jericho are those that can be passed through fire, such as silver and gold; 
and these are to be devoted to the Lord and given to his treasury. In the ancient world, 
booty belonged to the victorious king, so the law regarding the plunder going into the 
treasury recognizes Yahweh as Israel’s king. The importance of this is emphasized in a 
dire warning: 
Keep yourselves from the things devoted to destruction, lest when you have 
devoted them you take any of the devoted things and make the camp of Israel a 
thing for destruction, and bring trouble upon it. (Jos 6:18)
Unfortunately, this is precisely what happens. A soldier named Achan comes upon a 
beautiful mantle from Shinar and much silver and gold, and in the same chilling language 
of the fall of Adam and Eve, the author of Joshua tells us that he saw, coveted, and took 
it (Jos 7:21). Thus, Israel’s new creation of the Promised Land is now likewise marked by 
transgression against God’s law and a fall from grace. 
Israel, not knowing Achan’s sin, moves next to fight against a smaller city, Ai, and 
unexpectedly suffers a humiliating defeat. Joshua, realizing that Israel must have sinned, 
convenes the people, and Achan, singled out by lot, confesses. Joshua declares, “Why did 
you bring trouble on us? The L
ORD
brings trouble on you today” (Jos 7:25). Israel goes 
on to capture Ai, only after Achan and his family are stoned to death. Joshua names the 
valley of the stoning 
Achor, a rare word meaning “trouble,” which connotes death related 
to violation of the sacred. Achan violated the covenant by transgressing the law out of 
covetousness. The word 
achor is also found in Genesis 34, where Jacob’s sons enter into 
covenant with the Shechemites in order to deceitfully slay them for the rape of their sister 
Dinah. Jacob fears that this covenant violation will bring down 
achor upon Jacob’s family 
(Gn 34:30). Similarly, in Judges, the foolish Jephthah makes a rash oath that will cost his 
daughter her life, an oath that is said to bring 
achor (Jgs 11:35). Still later, achor will 
describe a rash oath that King Saul makes that condemns his innocent son Jonathan. The 
point is that oath breaking brings deadly consequences, a lesson Israel desperately needs 
to learn to survive as God’s people in the land. 
p 122
Human Solidarity, for Good and Bad
The sin of Achan demonstrates the uncontainable nature of sin and its consequences. Just as 
Achan’s sin hurts all of Israel, our sin too affects those around us. As Pope John Paul II wrote in 
his 
Apostolic Exhortation on Reconciliation and Penance, “To speak of social sin means in the first 
place to recognize that, by virtue of human solidarity which is as mysterious and intangible as it 
is real and concrete, each individual’s sin in some way affects others. This is the other aspect of 

that solidarity which on the religious level is developed in the profound and magnificent mystery 
of the communion of saints, thanks to which it has been possible to say that ‘every soul that rises 
above itself, raises up the world.’ ” Just as one’s virtuous act raises others up, so too one’s sinful 
act has the effect of dragging others down. In other words, there is no sin, not even the most 
intimate and secret one, the most strictly individual one, that exclusively concerns the person 
committing it. With greater or lesser harm, every sin has repercussions on the whole human 
family.
The irony in the Jericho story is that the faithfulness of a foreign harlot, who hides 
two spies, brings salvation for herself and her whole family—as well as acceptance into 
God’s people—whereas the insider Achan brings ruin upon himself and his entire family 
for hiding treasure dedicated to God. The lesson contained in this sharp contrast is 
stunning: what matters most is obedience and fidelity to Israel’s God. This fidelity is open 
to all, a lesson the Gibeonites will soon exploit. 
Gibeon: Covenant by Craftiness
The report of Israel’s victories quickly spreads throughout the land. The Jebusite king 
of Jerusalem, Adonizedek, and the other kings of the southern half of the Promised Land, 
including much of the coastland, decide to unite and fight Israel. The people of Gibeon, 
however, devise a plan to join themselves to God’s people rather than fight them. The 
Gibeonites pretend that they have made a long journey from a faraway land. Declaring to 
Joshua that they have heard reports of the Lord’s wonders against all who opposed Israel, 
they ask to enter into a covenant with Israel and its God. The deception works and a 
covenant is made. When Joshua finally 
p 123
discovers that these are not foreigners, but 
actually inhabitants of Canaan, he can do nothing because the covenant is irrevocable. 
Gibeon’s deliverance is reminiscent of Israel’s own deliverance. Once again, a people 
doomed to perish, as Israel was after the golden calf, is saved from destruction because of 
their covenant with Yahweh. Israel stood under judgment because of their apostasy and 
rebellion but was repeatedly spared because of God’s covenant promises. Covenants can 
save, and Gibeon is both a reminder and metaphor for Israel. 

tải về 6.33 Mb.

Chia sẻ với bạn bè của bạn: