Société des écrivains des Nations Unies à Genève United Nations Society of Writers, Geneva Sociedad de Escritores de las Naciones Unidas

Cabaret

In this cabaret of the sorcerer-priests, I see the light.

Is it strange then, to see such light in such a place?
Do not seek to blind me with your glory, pilgrim master.

Where you see only the cabaret, I see the master of the cabaret.

Let me undo the hair-locks of these idols,

from thence to spread the scent of musk.

Strange presumption – am I mistaken, misled?
The burning heart, the flowing tear, the night lament, the “ah” of dawn:

It is only your charm-ed grace that renders these delights unto me.

At each moment, a new angle of your face becomes clear to me.

But what I discern on this curtain, whom can I now tell?

Who anywhere has inhaled the exotic scent,

That each morn, the breath of dawn brings to me?

O friends, do not blame Hafez for his flirtatious glances;

For he is well counted among your true lovers.

Rendering of a ghazal (ancient Persian verse form) by Hafez (1320-1390, Persian poet), translated from the Farsi.
by Zafar Shaheed, ILO


Richard Strauss and The 4 Last Songs

Spring
In vaulted twilight long

I dreamt of your green trees,

your azure sky, the song

of birds and fragrant breeze.
You lie in overflowing light,

adorned for all to see,

revealed in splendour bright,

a miracle to me.

Again you recognize me,

gently you entice me.

Vibrant flows your blissful presence

through my limbs and essence. (Hermann Hesse)

September
The garden is in mourning,

cooling rain sinks in the flowers.

Summer spends its longing

as it softly cowers.

Leaves are dropping golden

high from the acacia tree.

Languid summer smiles beholden

on the fading garden dream.

Long it lingers on the roses,

longing for a rest it lies.

Summer slowly closes

wearily its wondrous eyes. (Hermann Hesse)

Going to Sleep 

 

Weary from the stressful day,

the starry night may now embrace

my yearnings as a sleepy child, allay

my fears with soothing grace.

 

Hands: let all your doings cease.

Mind: forget your busy thinking.

All my senses are at peace,

in slumber slowly sinking.

 

Now my soul escapes its sentry,

as it freely floats in flight --

to thousand lives it has gained entry

in that magic space of night. (Hermann Hesse)
At Sunset

 

In joy and sorrow, how

we wandered hand in hand.

From many journeys now

we pause to view the tranquil land.

 

The valleys fade around us,

as the air itself grows dim.

Alone two larks soar high and toss,

half-dreaming in a scented hymn.

 

Come closer, let them play.

The hour of sleep is near and good.

Take care that we not lose our way

in this advancing solitude.

 

O vast and silent Peace,

The sunset red is ever deep.

From travels weary now we cease:

What is this, death or sleep? (Joseph von Eichendorff )
trans. from the German

Alfred de Zayas, OHCHR, retired

Tu Come Me, Un Amico Oltre Confine
Confini,

confini di tristezza,

confini di oscurità,

macchiati dal sangue.

Gioia ed amore sono assenti,

esistono solamente armi ed armi,

timore e angoscia.

E tu, triste bambino,

un amico oltre confine,

tra le macerie della tua città: nei tuoi occhi

c’è solo spavento e paura,

non beatitudine e piacere;

quei maledetti pensieri angosciosi

che invadono la tua mente.

Caro compagno,

ti cerco, ti cerco,

ma non ci sei,

da solo sei,

senza i tuoi cari genitori.
Pietro Rabassi, UNECE

Graffiti Art

Photo by Florence Chabannay, UNOG
You Like Me, A Friend Beyond The Border
Borders,

borders of sorrow,

borders of obscurity,

stained with blood.

Joy and love are absent,

only weapons and weapons exist,

dread and distress.

And you, sad boy,

a friend beyond the border,

among the ruins of your town: in your eyes

you have only fright and scare,

not beatitude and bliss;

those damned painful thoughts

that invade your mind.

Dear mate,

I am looking and looking for you,

but you are not there,

alone you are,

without your beloved parents.

Pietro Rabassi, UNECE


Photo by Florence Chabannay, UNOG

Tríptico

Esperar... la alegría de esperar.

El dolor de esperar... la serenidad de esperar... La inquietud de esperar...
¿Cómo Señor, saber esperar?
Con cadenas sujetando los brazos y los ojos cerrados soñando caminos... y la voz ahogada con el llanto que no se derrama.
Y en el fondo de este pozo negro de espera, ver en lo alto la herida de ley queda abierta. La mano invisible que llama, y sujeta... y levanta...
¡Cuánta paz en la espera!
Días sin nombre... los hay sin fin ni propósito.... Días vacíos que duelen de hondos... Días largos con palabras ya presas, ya rotas, ya muertas...
Menos una... que escapa a los yugos que la atan, y en el júbilo puro de un niño inocente, le grita a las otras: ... “¡mañana!”
La distancia nos sabe a lo eterno... Se apodera de uno y lo empuja a confines sin nombre... más allá de los mares, más allá de la tierra... más allá de los sueños.... Sin embargo, ya frustrados palpando el vacío, como es dulce el oír: “no vas solo... ¡estoy cerca!”

Carmela Valdés-Gallol de Rodríguez

Triptych

To wait... the joy of waiting in hope

The pain of waiting... the serenity of waiting... the anxiety of waiting...
How could we, Lord, learn how to wait?
With chains holding our arms, with our eyes closed while dreaming of open paths... and our voice choking in tears that will not flow.
And from the bottom of this black well of waiting we perceive on high the wound of the law still open. An invisible hand summons, holds....and lifts...
What profound peace in this waiting!
Nameless days... without end, without purpose... Empty days that hurt because of their ineffable depth ... Long days with words that are already prisoners, broken, even dead...
Except for one... that escapes the yokes that tie it down, and that in the jubilation of an innocent child shouts to the others: ... Tomorrow!
Distance has the flavour of eternity... It seizes us and pushes us to nameless confines... beyond the seas, beyond the earth...beyond dreams... And yet, frustrated, sensing the void, how sweet it is to hear: “you are not going alone...I am near!”

Trans: Rafael VG Rodríguez UNSW/SENU

NHƯ MỘT THÁNH TÍCH

Tôi thả hồn phiêu lãng theo một cánh chim. Và cắt đứt những phút giây tầm gởi

Tôi ném trả bơ vơ cho thành phố. Với những cột đèn chết điếng dưới bầu trời xám

Những ngôn ngữ ốm o

Những trái tim cằn cỗi.
Vài cụm khói trắng bốc lên từ những chòm cau. Mây đồng nội nở xum xuê trên vòm lưu vực thiếu thời tôi ẩn náu

Thương khó những đêm ngày u ám mái tranh thao thức đứng nhìn dòng sông, đứng nhìn dung nhan quê hương khô héo.

Sông bao nhiêu tuổi nào tôi có biết. Chỗ sâu chỗ cạn xin đừng ai dò hỏi thất công

Tìm về đây, tôi chỉ muốn lắng nghe tiếng sóng thì thào. Tiếng sóng gợi nhớ giọng ru của Mẹ, ôi những Bà Mẹ Việt Nam, xứ sở này chịu ơn cao sâu hơn trời biển. Những đêm buồn thi thể yêu dấu bị tàn phá bởi móng vuốt chiến tranh. Đã bao nhiêu lần đôi mắt sông phải sưng lên vì ứ đầy sóng lệ

Đi sớm về khuya dầu dãi, những mái chèo xô đẩy làn nước vào bờ. Đâu đây mơ hồ vang lên những chuỗi cười hóm hỉnh hay chỉ là tiếng khóc tức tủi của lũ trẻ mới lên ba.
Khoan thai... khoan thai... nước sông khởi từ quá khứ lẩn khuất khởi từ huyền thoại chảy đi. Lưu lượng tầm thước vừa đủ dàn trải niềm khát khao yên tĩnh trên những thớ đất chỉ đòi được rung động tự do

Người giáp mặt khoác lên mình mỗi một nếp sống chất phác quanh năm. Họ thích ca hát bằng tiếng chim và vồn vã mời khách uống bóng dừa xiêm xanh mát

Tôi trở về đôi bàn chân hiền ngoan như mặt đất. Đêm ngủ say còn vọng lại những tiếng guốc trưa trên đường cái dọc bờ sông.
Cánh tay trái Cửu Long cho sông nguồn sức khỏe

Tim những người mất tích tưới lên sông muôn triệu dòng máu đỏ

Mắt tôi biếu sông những hạt ngọc long lanh sau mỗi chuyến lưu đày.
Nước sông buổi sáng tinh sương nồng nàn hương mật. Bầy ong sặc sỡ từ chân trời đổ xô tới những vườn cam thơm nức và những liếp chuối chín cây

Gió vuốt mặt sông với những ngón tay mềm mỏng. Mấy vệt nắng xế chiều bỗng dưng gay gắt, nghe đâu vầng trán không gian cũng nhuễ nhoại mồ hôi

Mây tơ từng cụm nhỏ bỏ biển rủ nhau về cắm sào soi bóng giữa dòng sông, phà lên mặt nước làn hơi thở mặn mà của các giống kình ngư hải điểu.
Con sông trầm tư như một triết gia, khắc khoải như một tử tội

Con sông từng trải bất công, con sông đã nếm đủ vị mùi ruồng rẫy...

Triều nước đứng im, nghiêng mình nơi những khúc quanh. Nào phải vô tình mà người dân không tên tuổi của làng tôi đã đóng góp hào hiệp đời họ cho lịch sử

Con sông mặc nhiên là nguồn an ủi của những trẻ mồ côi, của kiếp người cô độc. Càng về khuya càng có nhiều ngôi sao ghé lại mải mê chuyện vãn tới hừng đông.

Tháng bảy trời mưa hơn trút đá từ chóp đỉnh một ngọn núi cao

Mặt sông điềm tĩnh, mực nước sông bình thãn

Con sông đẩy lui bão lụt mặc dầu những trận tấn công bất thần và khốc liệt. Bầy rắn độc chưa bao giờ tìm ra một chỗ kín đáo để đóng quân

Con sông từ lâu tôi đuổi bắt như một ảo tưởng chạy trốn trong khu rừng tri giác, từ lâu tôi thương tiếc như một kỷ vật lỡ đánh mất trên bước mộng du

Con sông vẽ một đường tim rạng rỡ trong ký ức tối tăm. Đường tim bồng bềnh hoa cỏ đưa tôi tìm lại ngưỡng cửa thi ca

Tôi đã vỡ lòng tôi với những nhát bút nhẹ nhàng bay bổng theo những câu hò lửng lơ trên sóng nước hồn nhiên.

Con sông mong manh như một cánh bướm, hứa hẹn như một bông lúa, liền lạc nhứt trí với những nhịp cầu tre tôi đi qua nước xoáy không thể làm chóng mặt

Chưa có vừng trăng sầu muộn nào không chọn một quãng sông để phản chiếu những âm sắc nội tâm

Vóc dáng bình dị không che giấu lòng sông đam mê cực điểm và sôi sục nhiệt tình. Lòng sông ngầm chứa điệp trùng đợt cảm xúc mạnh mẽ của đại dương.
Con sông di chuyển như một đám rước tôn giáo. Tôi đã ngưỡng mộ dự kiến trăm ngàn cánh tay giơ cao những ngọn đuốc thần bí hoài niệm buổi thôi nôi, ôi đẹp đẽ sao khuôn mặt trời rộng lượng!

Tôi nhận diện tôi lúc đứng trên bờ sông. Một mình với cảm giác đìu hiu buốt giá. Nước ròng nước lớn ý thức thân phận luân lưu. Phải chăng dải lụa lấp lánh dưới ánh mắt đêm thâu huyền hoặc kia đã ràng buộc mảnh đất hiền hậu này với tổ tiên tôi, những người Việt đầu tiên bỏ đất Bắc thiếu bao dung vượt dãy Trường Sơn đi tìm biên giới mới.

Con sông mà sức nhẫn nại hãy còn thách đố định mạng. Con sông của những tiềm năng quật khởi.
Con sông hiện hữu như một Thánh tích để tôi trìu mến, để tôi sùng bái, để tôi quì gối úp mặt mỗi lần tôi muốn ôm hôn

Những lời tôi thưa thốt, tôi tra hỏi, tôi thiết tha tâm sự, con sông cũng muốn nói chừng ấy thôi

Con sông khiến tôi liên tưởng tới một người tri kỷ.
Cho tôi được chọn nghiệp con sông, cho dầu hắt hủi hơn hiện tại, cho dầu mờ mịt hơn tương lai. Cho tôi ghì chặt giữa vòng tay tất cả nỗi đau khổ chứng nhân. Với khuôn mặt sơ sinh và tâm hồn trong suốt

Tôi muốn được hóa kiếp khi đã dấn thân vào cõi chết để tôi chỉ còn là dòng nước ngọt hiếm hoi giữa một thế giới văn minh sắp biến thành sa mạc.

Cho tôi tiếp sức những người ngã gục với từng giọt máu với từng hơi thở

Nghe lòng sông từ ái đập cùng một nhịp với tim tôi.

Nguyên Hoàng Bảo Việt, UNSW/SENU

Comme Une Relique
En libre essor, mon âme vagabonde s’abandonne à la poursuite d’un vol d’oiseau quand j’interromps les moments parasites. Je renvoie la solitude à la ville, avec ses poteaux électriques figés sous un ciel de plomb

Son langage chétif

Son cœur stérile.
Quelques panaches de fumée blanche se détachent des touffes d’aréquiers. Les nuées pastorales fleurissent dans la voûte du bassin d’un Fleuve, refuge de mon enfance.

Quelle compassion pour ces jours et nuits lugubres ! Comme en témoigne le toit de chaume, au sommeil inquiet. Face au Fleuve. Face à la beauté défraîchie du pays.

Le Fleuve a quel âge, je ne sais. Inutile, je le regrette, de sonder ses profondeurs.

En revenant jusqu’ici, j'ai le bonheur rare d'écouter le murmure des vagues, le chuchotement confidentiel des flots évoquant les douces berceuses de ma Mère. Adorables Mères viêtnamiennes, que ce pays vous est reconnaissant de vos grâces plus élevées que le ciel, plus profondes que la mer. Par ces tristes nuits éprouvantes, vos propres corps si chers ont été ravagés par les griffes atroces de la guerre. Que de fois, les yeux du Fleuve ont enflé, congestionnés par des flots de larmes !

Parties de bonne heure, rentrées tard, la nuit, fort exposées aux rudes intempéries, vos rames clapoteuses écartent et repoussent jusqu’aux rives les eaux courantes. Ici et là surgissent, indistinctes, les salves de rires coquins ou n’est-ce que l’écho des sanglots des bambins de trois ans ?
Lentement...Posément...l’eau du Fleuve sort d’un passé immémorial, sort d’un mythe énigmatique pour reprendre son cours. Son débit moyen suffit juste à étaler le désir de la paix, sur toutes les fibres d’une terre qui n'aspire qu’à vibrer en liberté.

Les braves gens que je rencontre sont revêtus d’une vie simple, toute l’année. Ils aiment à chanter en imitant les sons d’oiseaux et invitent, à bras ouverts, leur hôte à se rafraîchir sous l’ombrage verdissant des cocotiers.

Je reviens. Les pieds doux et sages comme cette terre. La nuit, jusque dans mon sommeil profond, j’entends encore résonner l'écho des claquements de sabots, retentissant cet après-midi, sur la grand-route qui longe le Fleuve.
Le bras gauche du Mékong prodigue au Fleuve une source de vitalité

Les cœurs des disparus l’ont arrosé des myriades de jets de sang rouge

Et mes yeux lui offrent, à chaque retour d’exil, des émeraudes étincelantes.
Ses eaux sont embaumées, dès l’aube, d’une odeur exquise de miel. Des essaims d’abeilles bigarrées se précipitent de l'horizon vers les orangeraies parfumées, vers les rangées de bananiers aux régimes courbés de fruits mûrs.

Le zéphyr caresse la face du Fleuve avec ses doigts frêles et tendres. Soudain, au déclin du jour, les derniers rayons du soleil sont devenus plus accablants. Aussi, dirait-on, le front de l’espace est tout embué de sueur.

Des pelotes de nuages floconneux quittent la mer immense. S’amusent à venir se jucher sur les perches d’amarre, en se mirant au sein du Fleuve. Elles exhalent à la surface de l’eau, le souffle salé de cétacés et d’oiseaux de mer.
Le Fleuve, pensif comme un philosophe, angoissé comme un condamné à mort, a vécu la croix de l’injustice, a ravalé toutes les amertumes de l’abandon...

Le fil de l’eau fait halte. Méditatif. S’infléchit à chacun de ses tournants. Ce n’est pas sans raison que les habitants inconnus de mon village ont contribué avec générosité, par leurs propres vies, à l’Histoire du pays.

Le Fleuve, tacitement, est la source consolatrice des orphelins, des solitaires. Plus il se fait tard, plus d’innombrables étoiles l’accostent. Enthousiasmées par d’interminables causeries jusqu’au petit jour.
Au septième mois lunaire, les pluies diluviennes de la mousson se déchaînent. Plus fougueuses que les avalanches de pierres qui dévalent les pentes abruptes, du haut pic d’une montagne

La face du Fleuve reste calme. Sa contenance, imperturbable.

Le Fleuve repousse tempêtes et raz de marée, malgré les attaques soudaines et violentes. Jamais, les vipères n'ont réussi à y découvrir un repaire secret, pour installer leurs troupes.

Le Fleuve que, depuis longtemps, je poursuivais comme une illusion qui fuyait dans la forêt de la perception. Que, depuis longtemps, je regrettais comme mon plus cher, mon plus affectueux objet de souvenir perdu, par mégarde, sur mes pas somnambules.

Le Fleuve décrit une ligne de cœur resplendissante, dans la mémoire profonde et obscure. La ligne de cœur couronnée de fleurs aquatiques et d’herbes flottantes me ramène jusqu’au seuil de la muse...

Je défrichai mon cœur avec les premiers coups de plume aux envolées merveilleuses, harmonisées aux chants alternés des jeunes amoureux. Au gré du vent, ces airs suaves voguaient sur les ondes ingénues.

Le Fleuve est fragile comme une aile de papillon. Prometteur comme un épi. Uni aux arches des ponts de bambou que je traverse sans le moindre vertige; même, sous l’effet des tourbillons d’eau.

Il n’est aucun disque lunaire, au cœur affligé, qui n'ait choisi une étendue de ses eaux miroitantes, afin de refléter les nuances authentiques de ses états d’âme

L’apparence simple du Fleuve ne dissimule pourtant pas son cœur passionné, son cœur bouillonnant de ferveur. Le Fleuve accumule, dans ses tréfonds, une multitude de puissantes vagues d’émotions de l’océan.
Le Fleuve défile comme une procession religieuse...

Là, saisi d’admiration, j’avais assisté à des centaines de milliers de bras brandissant les flambeaux mystiques. Dans le recueillement. Devant son berceau. En souvenir de ses premiers pas. Qu’il est sublime, le visage munificent du Firmament !

Je me reconnais, moi-même, debout sur la berge. Isolé dans la désolation. Transi de froid. Le flux et le reflux évoquent, en ma conscience, les vicissitudes de l’existence, la transmigration du courant. Effectivement, cette traîne de soie scintillante sous les regards nocturnes, mythiques et fascinants, n’aurait-elle pas attaché cette terre paisible et bienveillante à mes aïeux, les premiers Viêtnamiens à avoir fui le Nord intolérant et inhospitalier? Mes ancêtres, les pionniers, avaient franchi la cordillère du Trường Sơn, en quête de la nouvelle frontière.

Le Fleuve dont la persévérance lance un défi à son destin

Le Fleuve des forces latentes régénérées.
Fleuve, ton existence est comme une Relique. A toi, je voue toutes mes affections, toute ma vénération, en me prosternant, la face au ras de l’eau, à chaque fois que je voudrais t’embrasser.

Les propos que je t’adresse, que je te confie instamment et par lesquels, avec délicatesse, je t’interroge; Fleuve, tu les émets en chœur, ces paroles

Tu me fais songer à un confident.
Que j’aie le choix de ton Karma. Fût-on plus maltraité qu'à présent, son avenir plus obscur. Laisse-moi étreindre, dans mes bras, les souffrances témoins. Avec mon visage de nouveau-né, mon âme de cristal

Enfin je préfère, une fois engagé dans la véritable hécatombe, incarner purement et simplement le filon d’eau douce. Rare, en ce monde civilisé qui va se transformer en désert.

Que je puisse prêter mes forces à ceux qui tombent. Goutte à goutte par mon sang.

Souffle à souffle par mon haleine.

Fleuve, j’entends ton cœur altruiste et miséricordieux battre au même rythme que le mien.

Nguyên Hoàng Bảo Việt, UNSW/SENU

Version française par Mme Hoàng Nguyên

We invite you to subscribe to Ex Tempore and support the United Nations Society of Writers. The membership fee is Sfr 35 per year. Please fill in the form below and send it to:

Alfred de Zayas, zayas@bluewin.ch or David Winch, dwinch@unog.ch,
Please send your membership fee or generous donations directly to EX TEMPORE's account with UBS, branch office at the Palais des Nations, account No. CA 279-100-855.
Membership is open to active and retired staff and their spouses, fellows and interns of the United Nations, specialized agencies, CERN, Permanent Missions and Observer Missions, Inter-Governmental Organizations, NGO's and the Press Corps.

Membership Form:

Name:

..............................................................

Organisation/Room No/Ext.

..............................................................

Address:

..............................................................

..............................................................
Phone:

..............................................................

Date:

..............................................................

Signature:

..............................................................

For the Journal's anniversary 2009 issue, the Editorial Board invites literary efforts of general interest, short stories, science fiction, humour, poems or aphorisms in any of the UN official languages (or in other languages accompanied by a translation into a UN language). Please send these to the Editorial Board electronically in format Times New Roman, 14 p to: zayas@bluewin.ch, dwinch@unog.ch, cedelenbos@ohchr.org or the Editor at extempore.unsw@gmail.com

1 Tifinagh adopté par l’Institut Royal de la Culture Amazigh au Maroc (IRCAM)

2 Ici, les proverbes sont transcrits en lettres latines pour facilité de prononciation.

3 Citation de George Bernard Shaw

4 George Bernard Shaw, Man and Superman, 1903.