III. Cuộc sống sau chuyến đi

    III. Cuộc sống sau chuyến đi

   Chuyến viễn du khiến tư tưởng ông thay đổi đến mức, khi gặp lại đứa con của mình sau 5 năm xa cách, cha của Darwin đã phải thốt lên: ”Ôi chao, tư tưởng nó đã thay đổi lớn như vậy sao!”

       Nếu như ông biết được những thí nghiệm của Mendel (năm 1865), chắc không dám có cuộc hôn nhân cận huyết này, nhưng trên thực tế, con cháu ông rất nhiều người thành đạt, trong đó có 3 người con trai được phong hàm quý tộc Lord.

   Darwin và con trai (1842)   Con gái Annie của Darwin 

   Cuộc hôn nhân này đã giải tỏa áp lực đòi hỏi ông phải tìm một nghề để kiếm sống. Người vợ mới cưới đã mang về cho ông của hồi môn đáng kể, tổng cộng 5,000 bảng Anh, ngoài ra còn có thu nhập thường niên 400 bảng, cha ông còn cho ông 13,000 bảng. Có được khoản thu nhập cộng lại hằng năm vượt xa con số 1,000 bảng, đủ đảm bảo cho ông ổn định cuộc sống và cống hiến suốt đời cho sự nghiệp khoa học.

   Nguyên nhân ông ốm yếu quanh năm, đến nay vẫn còn là một dấu hỏi, nhưng dù sao ông vẫn sống được đến 73 tuổi. Cuộc chữa trị theo phong cách điển hình thời Victoria làm cho thể chất ông càng suy nhược thêm, nhưng ông vẫn làm được rất nhiều việc. Vợ chồng ông tổng cộng sinh được 10 người con, nhưng chỉ có 7 người sống được đến tuổi trưởng thành, đúng là một người ốm yếu nhưng lại có ”thể chất mạnh như thép”. Các con của ông là: William Erasmus (1839-1914), Anne Elizabeth (3/1841- 4/1851), Marry Eleanor (9/1842-10/1842), Henrietta Emma “Etty” (1843-1929/, George Howard (1845-1912), Elizabeth “Bessy” (1847-1926), Francis (1948-1925), Leonard (1850-1943), Horace (1851-1928), Charles Waring  (12/1856-6/1858). Khi bé Anne mất lúc mới 10 tuổi ông bị sốc rất lớn và không tin vào Công giáo nữa. Ông từ bỏ việc đến nhà thờ. Các con ông là George, Francis và Horace là thành viên của Hiệp hội Hoàng gia với các cương vị nghiên cứu thiên văn, thực vật và kỹ sư công trình công cộng. Leonard sau khi rời bỏ quân ngũ đã trở thành nhà nghiên cứu sinh học.

     Một giả thuyết cho rằng ông đã nhiễm ký sinh trùng hình Nam Mỹ, cách chữa trị lúc bấy giờ dẫn đến ngộ độc với arsen. Loại ký sinh trùng này tuy có nguồn gốc Nam Mỹ, nhưng có quan hệ họ hàng với loại Tifanosoma gây bệnh buồn ngủ ở châu Phi, khiến người nhiễm bệnh suy kiệt dần, cả thể chất cũng như tinh thần. Ông hồi tưởng, khi ở tỉnh Mendoza thuộc Argentina, ông từng bị loài ”bọ xít đen cực lớn đồng cỏ Nam Mỹ” tấn công. Ngày nay mới biết, đây là loài Triatoma infestans, vật chủ trung gian chính của loại ký sinh trùng máu này. 

      Triatoma infestans

    Darwin dựa vào bút ký và nhật ký của mình, viết ra rất thành công mấy tác phẩm về địa chất học và cuốn ”Chuyến du hành trên chiến hạm Beagle”, được độc giả đón nhận nhiệt liệt. Những cuốn sách trên tuy không mang lại cho ông lợi nhuận gì về kinh tế, nhưng đã làm cho ông rất vui mừng vì đã giúp ông trở thành một nhà khoa học có tên tuổi. Ông đã giải thích một cách thành công nguyên nhân hình thành đá ngầm san hô hình vòng, đóng góp quan trọng cho Địa chất học ở thế kỷ 19. Những năm tháng ở London, với tư cách Thư ký Hiệp hội Địa chất học, ông đã gặp gỡ nhiều nhà khoa học cũng như lãnh đạo các tổ chức học thuật. Chẳng hạn, nhà địa chất học Lyell, nhà thực vật học J.D. Hooker (1817-1911) đều là những người bạn thân thiết nhất của ông. Sau này, trong cuộc tranh chấp với Wallace về bản quyền thuyết tiến hóa, họ đóng vai trò như người phát ngôn của Darwin. Do sức khỏe ông rất kém, nên ông quyết định cùng gia quyến rời London đến làng Darwen, thuộc tỉnh Kent cách London không xa, ở đó, gia đình ông sống một cuộc đời gần như ẩn dật.