Con chuột (mouse) là một vật nhỏ vừa gọn, mặt dưới có một viên bi lăn được trên mặt phẳng. Khi di chuyển con chuột trên mặt phẳng, chiều và độ dài lăn được của viên bi được truyền vào máy tính dưới dạng các xung điện. Một chương trình xử lý các dữ kiện này sẽ
tạo ra một ảnh (thường thể hiện dưới dạng mũi tên hay là một ô chữ nhật gọi là con trỏ màn hình- cursor) trên màn hình. Khoảng cách và chiều di chuyển của con trỏ trên màn hình cũng tương tự như khoảng cách và chiều di chuyển của con chuột. Vì vậy ta có thể dùng con chuột để điều khiển con trỏ để chỉ định các đối tượng làm việc trên màn hình.